Alertados del peligro ambiental que significa la minería y el avance de esta, en el 2004, las autoridades locales, los comuneros y la población en general solicitaron al Inrena el reconocimiento de Pacllón como Área de Conservación Privada. Un año después les dieron dicho título de mucha responsabilidad.

Alfredo Ibarra, dirigente de Pacllón, se reafirma en la intención de la comunidad en seguir respetando la naturaleza, sabiendo que los impresionantes paisajes altoandinos y las cuencas hidrográficas dentro del área, favorecen al desarrollo de diversas actividades sostenibles. Es por ello que están enfocados en generar ingresos económicos con el turismo y la artesanía. Sin embargo, ellos consideran que las mineras Palca, Raura y Solitario, por su cercanía, son una amenaza latente para la biodiversidad de la Cordillera de Huayhuash.

En sus alrededores encontramos árboles de matorral, pajonal, oconal, bosques de queñuales, paredones y farellones rocosos, estos últimos el hábitat de especies en peligro de extinción como el cóndor andino. A su vez encontramos las lagunas Solterococha, Jahuacocha, Gochacotanan y Rasac, espejos de agua en donde los nevados se ven reflejados. Con el afán de conservar la tierra, sus pobladores, asociados a ONGs ambientalistas, han decidido no practicar ganadería ni agricultura en zonas con poca agua, “hasta que la Pachamama se recupere”.

A pesar de que el blanco no es el mismo de hace unos años, lo que se ve en Pacllón sigue siendo impresionante. Sin embargo, empecemos a conservar el planeta para que ese blanco no se haga humo.

Al referirse a la orografía de la Provincia de Cajatambo, explica que la Cordillera Blanca forma una especie de nudo, del que se desprenden muchas ramas, dando lugar a un verdadero laberinto de quebradas. Además especifica la formación geológica de las rocas y la composición mineralógica de estas.

Por otro lado, el geógrafo Alemán Dr. Wilhem Sievers exploró la Cordillera Huayhuash, siguiendo el itinerario del norte hacia el sur por el lado oriental; en el año de 1909 desde Queropalca cruzó por el paso de Ararac a 4,750 msnm., llegando a la provincia de Cajatambo y a los límites de tierras de la propiedad Comunal de Huayllapa; de las características topográficas y geográficas, elaboró un mapa en donde considera en un solo bloque a las tres Cordilleras: Raura, Huayhuash y Huallanca.

En 1936 arribó la expedición de la Sociedad Alpina Austriaca – Alemana, explorando todo el perímetro de la Cordillera Huayhuash, realizando estudios científicos y el andinismo, dentro de la propiedad Comunal de Huayllapa.

Conocedora la comunidad de los valores naturales que encierra el área decide de manera conjunta solicitar al Estado el reconocimiento del ACP Huayllapa.

Sobre el sitio de conservación
La Biodiversidad del ACP Huayllapa está bien representada por las especies de flora y fauna así como también de los rasgos y patrimonios culturales de la zona. A nivel de la flora se distinguen diversas comunidades vegetales de distintos hábitats, que reúnen a más de 134 especies de flora común y endémica y en las cuales las asteráceas, poaceas, fabáceas y escrofulariaceas son las que muestran mayor representatividad.

Existen ecosistemas como los matorrales, bofedales, oconales y comunidades como los bosques de Polylepis webervaueri “queñoa”, los rodales de Polylepis microphila que representan ecosistemas únicos de protección y albergue de la fauna, estos son de prioridad para la conservación al igual que los rodales de Buddleja incana y la vegetación saxícola con importantes especies de orquídeas únicas para la zona.

La fauna presente en el ACP Huayllapa se caracteriza principalmente por su diversidad de formas adaptadas a condiciones extremas. La marcada gradiente altitudinal presente en el ACP, ocasiona el establecimiento de diferentes tipos de hábitats disponibles para los animales.

Estas características ecológicas permiten el establecimiento de una importante fauna silvestre, principalmente de aquellas que son típicas de la zona, aquellas que tienen distribución restringida como las especies endémicas y aquellas que están protegidas en alguna categoría de peligro o de especial importancia económico-cultural y ecológica. Este principio ha permitido la incorporación de la zona como área para la conservación de aves (IBA) así como también las aves que son representativas para las áreas de endemismo (EBA).

El grupo de los reptiles y anfibios también muestran representatividad específica de distribución endémica, tales podemos mencionar a algunas especies como Bufo limensis, Gastrotheca peruana, Telmatobius carillae, Microlophus koepckeorum, Stenocercus chrysopygus, entre otros. El ACP Huayllapa contiene también especies de mamíferos con importancia para la conservación, y como potencial fuente de materia prima como la “vicuña” para la industria textil y desarrollo de la población local.

El proceso de creación de esta ACP comienza a tomar fuerza a partir del establecimiento de la Zona Reservada Cordillera de Huayhuash. Conocedores de esta iniciativa, la Comunidad de Queropalca en pleno decide realizar las gestiones pertinentes para el reconocimiento del ACP, posteriormente se reafirma tal decisión en una Asamblea Comunal realizado el 3 de abril de 2005, contando con la presencia de representantes del INRENA. Fue entonces que en setiembre del 2005, el Presidente de la Comunidad Campesina de Queropalca, señor Renato Santillán Domínguez, presentó una solicitud y el Expediente Técnico para el reconocimiento del ACP Jirishanca, aprobándose dicho reconocimiento en el año 2007.

Sobre el sitio de conservación
El valor paisajístico del área se considera entre los más espectaculares, pues la presencia de sus impresionantes nevados hace posible el desarrollo de una actividad turística ordenada y con amplia participación de los pobladores locales.

Los valores florísticos están representados por las diferentes variedades de flores de alta montaña o cordillera, tales como las pertenecientes a la familia Iridaceae y ciertas especies como las fabaceae, siendo la más representativa la flor de la cantuta o comúnmente llamada “q’antu” y Wamanpinta (Chuquiraga spinosa).

Los valores faunísticos del ACP “Jirishanca” están representados por la fauna característica de los Andes que actualmente se encuentra en peligro de extinción. Estas especies son: “Cóndor andino” (Vultur gryphus), la “tanica” (Hippocamelus antisensis). Además, se encuentra en situación casi amenazado la “vicuña” (Vicugna vicugna), el “halcón peregrino” (F. peregrinus) y la rana (Telmatobius jelskii).

Uno de los valores ambientales más importantes del ACP es la generación de agua dulce que aún se encuentra en buenas condiciones, el mismo que es usado tanto para la agricultura restringida como para consumo humano.

En 1999, la perforación de un acuífero durante una explotación minera contaminó el río Llámac. Esto afectó las actividades agropecuarias y la fauna que vivía en el lugar. Eso los obligó a reforzar su tradición y preocuparse más por su entorno así como hicieron sus antepasados. Seis años después, en setiembre de 2005, la comunidad campesina solicitó al Inrena reconocer estas tierras como Área de Conservación Privada. El objetivo de los comuneros se convirtió en velar por la salud de la Cordillera Huayhuash. En el 2009 este reconocimiento les fue entregado y con ello el primer paso.

Para los habitantes de Llámac conservar es un principio primordial de supervivencia y en esta iniciativa de conservación los respaldan las sociedades civiles, colegios y la ONG ECOAN. La comunidad quiere potenciar el manejo y conservación de sus recursos. “Tenemos cerca 30 mil plantaciones, hemos reforestado con plantas de queñual”, cuenta orgulloso Grimaldo, quien destaca que estos cultivos retienen grandes cantidades de agua y ayudan a mantener la humedad de los suelos durante los meses de poca lluvia. A pesar de ello, la comunidad sigue buscando formas de mejorar sus reservas de agua ya que su economía está basada en la agricultura y la ganadería.

La cordillera Huayhuash, catalogada como una de las más impresionantes caminatas del mundo, tiene una fauna que la hace especial. En sus faldas, gansos y patos andinos hacen sus nidos en medio de las lagunas como pequeñas islas flotantes. En sus alrededores se pueden encontrar comadrejas, pumas, aves y algunos venados.

Si no conoce Llámac se pierde una de las más grandes experiencias naturales del mundo. Está en el Perú, en un lugar en donde conservar le da sentido a la vida.

Todo impacta, toda acción influye negativa o positivamente en el mundo. “Queremos conservar nuestra diversidad biológica, los queñuales son reguladores del recurso hídrico, estos absorben las lluvias y en tiempo de verano autoregulan el bosque al expulsar el agua”. Muy seguro de sus palabras, Alfredo Velásquez Montes, dirigente de la Comunidad Campesina de Huasta nos muestra su preocupación. Tenemos que preservar el agua para las futuras generaciones. Habla en plural porque esta es una misión que le corresponde a toda la humanidad. Al fin y al cabo, el problema del agua será de todos, no de unos cuantos.

Mucho tiempo atrás los paisajes de la Comunidad Campesina de Huasta eran naturaleza eriaza, inmutable para los lugareños. Pensaban que su ubicación privilegiada, entre el Parque Nacional Huascarán y la Zona Reservada Cordillera de Huayhuash, los iba a respaldar por toda la eternidad. Creían que los montes seguirían siendo verdes por sí solos, y que los nevados nunca perderían su color. Sin embargo, el cambio climático de las últimas décadas los hizo darse cuenta de que aquel bosque estable, como hasta entonces lo conocían, podría perderse para siempre.

En el 2009, el Instituto de Montaña realizaba estudios sobre plantas en la Cordillera de Huayhuash. Vieron las amenazas que tenía la zona, la buena situación de gran parte de sus bosques y todo el potencial que existía para conservar. Había que cuidar los queñuales. Estos árboles de tronco delgado y apariencia seca pueden llegar a medir quince metros de alto. Y fue esta organización quien motivó a la comunidad a convertir la Microcuencia del Paria en un Área de Conservación Privada (ACP). Obtener un respaldo legal que les garantice que sus tierras no morirán y que su agua no se enturbiará. Las ventajas del posible reconocimiento animaron a todos los pobladores. Entonces, se organizó una expedición de campo donde participaron profesionales del Instituto de Montaña junto a los comuneros de Huasta. Se tomaron medidas, datos, muestras y, posteriormente, dos años después, el Estado le entregó a la comunidad el reconocimiento de ACP.

“Económicamente no ganamos nada, sino que a futuro habrá más vida para nuestro pueblo, para todos. Nosotros debemos ser conscientes de que todos debemos gozar el derecho de agua”, explica Alfredo Velásquez, en tanto que la comunidad no desmaya en su quehacer y ya tiene programado seguir sembrando miles de queñuales en lo que resta de este año y en todo el próximo 2013. No quieren parar porque saben que están conservando para los hijos de sus hijos y para todos nosotros.

Las consecuencias del cambio climático se ven inmediatamente en esta parte del departamento de Áncash. A unos kilómetros de Huasta se encuentra el nevado Pastoruri. Hasta el 2007 se podía visitar sin problemas y realizar deporte de aventura. Se tuvo que cancelar las visitas por el retroceso y deshielo del glaciar, que no daba seguridad a los visitantes. Sin embargo, en abril del 2011, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas por el Estado (Sernanp), aprovechó el momento y puso en marcha el circuito turístico “La ruta del cambio climático”, el mismo que sigue hasta la actualidad y en el que se puede ver cómo el hielo ha ido desapareciendo. Una forma de mostrar a las personas que los problemas ambientales que vive el planeta no son parte de una broma moderna.

Siéntase bien
La Microcuencia del Paria es un recinto lleno de plantas medicinales y muchas otras útiles. Se identificaron veintiocho especies de uso medicinal y también otros usos etonobotánicos, como teñidos y decoración, así como alimento. Entre ellos resalta la huamanpinta (con grandes propiedades diuréticas, muy buena para los males de la próstata y el funcionamiento del riñón), la huamanripa (un eficaz expectorante en los casos de tos persistente y enfermedades broncopulmonares), y la wila-wila (una maravilla en pacientes enfermos de asma bronquial, así como en la expulsión de cálculos renales, resfríos crónicos, dolores menstruales y úlceras del aparato digestivo). Un lugar, como tantos en Perú, en donde los remedios son gratuitos y la farmacia no cierra nunca.

Durante todo el día, se pueden apreciar distintos tipos de aves y mamíferos en toda la Microcuenca del Paria. El cantar de estos plumíferos amigos hace que tu cabeza se levante y goces de las maravillas que planean, a unos metros tuyos, dándote paz. El Azulito Andino, el Tijeral Leonado, el pájaro del queñual o Pico Cono Gigante, el Tapaculo de Ancash, la Bandurrita peruana, y el endémico Colibrí negro son algunas de ellas. A su vez, huidizas vizcachas toman en sol sobre las piedras y te regalan un momento de ternura. Sin embargo, para muchas personas, el máximo atractivo es el nevado de Paria. Este imponente gigante guarda entre sus rocas al Yacupajta, un espacio místico en donde el agua brota del suelo. Tomar de este líquido, dicen, te renueva la vida.

Deben pasar entre quince y veinte años para que los miles de queñuales plantados sean adultos. El sueño de Alfredo, como todo progenitor, es verlos crecer. Está convencido de que estos llegarán a medir más de diez metros. Lo aguarda con el mismo entusiasmo con el que un padre ve a su hijo convertirse en adulto. Voltea a mirar a su alrededor y sus ojos reflejan la nieve escasa que se levanta en el pico del nevado Paria. Para él no hay mejor lugar que los Andes. Estos que atraviesan siete países: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Venezuela y Perú. Acá, a casi cuatro mil metros sobre el nivel del mar, respira mejor que en cualquier otro lugar. Le gusta la tranquilidad de su casa y despertar todos los días en medio de una de las cordilleras más importantes del mundo. Todo eso no cambiaría por nada. Sin embargo, así como Alfredo, toda la Comunidad Campesina de Huasta, necesita ayuda.

Para que estas iniciativas se puedan ir concretando y el área conservando, ellos tienen algunas necesidades que hasta el momento no se vienen cubriendo del todo, como talleres, asesoría y financiamiento. Están buscando personas que se interesen en ellos y seguir juntos en esta tarea complicada pero revitalizadora que es cuidar nuestro planeta. Vaya a dar una vuelta, conozca el Perú, haga ejercicio y contágiese de estas iniciativas que tan solo buscan conservar esta necesidad menor llamada agua.