Tras advertir el poder de la imagen, Mario ha hecho de ciertas fotos un sello característico de su recorrido. Lo vimos tirándose al suelo, haciendo que los visitantes salten, que se posen contra el sol para que solo se vean sus siluetas contra el atardecer. Nos contó como anécdota, que una persona vino desde Ecuador tras ver una las fotos que le tomó a un visitante.

Como Mario sabe que son distintas las motivaciones que acercan a las personas al desierto está tratando de aprovechar todo su potencial. En las noches, en el medio del desierto, viene organizando desde retiros espirituales para quienes quieren meditar en el silencio, hasta noches románticas para parejas o fiestas privadas para amigos y empresas. Para los más aventureros, las dunas que alberga la concesión ofrecen pendientes idóneas tanto para expertos como principiantes. Hay también quienes se van desde la concesión, ya sea caminando o a bordo de areneros, hasta la Laguna de Morón, un increíble oasis en el medio del desierto.

Durante nuestra visita Mario nos comentó que el Perú tiene un desierto privilegiado ya que puede ser disfrutado a toda hora durante todo el año pero que requiere de una mayor puesta en valor. Nos explicó que lo usual en todos los desiertos son sus altas temperaturas. En cambio acá nosotros tenemos un desierto privilegiado. ¨Dado que estamos cerca a la costa y tenemos un mar frío, el viento que viene del mar hace que baje la temperatura que usualmente debería haber en un desierto como este, que son 50-60 grados. Sin embargo aquí, con este viento, es como tener aire acondicionado y eso lo hace más placentero. Y también tenemos la ventaja que en la noche, tampoco tenemos los fríos extremos que existen en otros desiertos. Entonces tenemos las cualidades necesarias para disfrutarlo plenamente, durante todo el año y a toda hora¨. Plantea que el DAKAR definitivamente ha ayudado a que más gente se interese por el desierto, en especial los ¨off road¨. No es coincidencia que una de las tres sedes del DAKAR en el Perú, haya sido justamente su concesión. Según Mario, la gente que vino ¨ha quedado asombrada y convencida de que el desierto en el Perú es algo extraordinario¨.

Su energía es contagiosa. Desde el alba hasta que anochece, Mario no para. Coordina directamente con agencias y las personas que van a visitarlo, pone a punto los tubulares y revisa personalmente que todo esté en orden. Luego de manejar todo el día, Mario sigue manteniendo esa energía que lo caracteriza. Manejar entre las dunas, en lugar de agotarlo, lo revitaliza – nos comenta. Así, caída la noche tras la explosión de colores del atardecer, se las arregla para encender una fogata e invitarnos a mirar las estrellas.

La pena las llena de rabia cuando ven un árbol talado. Muchos de ellos tienen más de cien años gobernando la arena y raíces de hasta sesenta metros de profundidad. Pudieron sobrevivir a la escasez de agua pero no a la mano del hombre. En los últimos veinte años se ha perdido más del cuarenta por ciento de los bosques de huarango en Ica. Analizando este delicado momento, la Asociación Grupo de Aves del Perú en conjunto con el Jardín Botánico de Kew de Inglaterra, solicitaron la concesión de 333.58 hectáreas al lado del río Poroma, a las afueras de Nazca. Éstos son productores primarios, crean microclimas, sirven de base para que fluya la energía y los nutrientes, además son refugio de reptiles, mamíferos y aves. Se han registrado más de treinta aves en el lugar. Lo bueno de esta zona es que la vegetación asociada a estos bosques se sigue manteniendo, lo que ayuda a controlar las plagas que atacan el huarango, nos cuenta Evelyn Ruiz.

Si seguimos así, nos quedaremos sin bosque muy pronto y sin que nos demos cuenta. Ese fue el pensamiento de Oliver Whaley ecólogo y el líder de esta iniciativa. Calculó que al ritmo que íbamos, en unos cuantos años nos íbamos a quedar sin bosque. El desconocimiento y la necesidad fueron la combinación perfecta para destruir los bosques. Más letal que la pólvora para volarse miles de árboles. Son comprados por menos de quinientos soles y son usados como carbón en pollerías, parrilladas y, en menor medida, para la elaboración de pisco. Sin embargo, la Asociación Grupo de Aves del Perú y el Jardín Botánico de Kew están trabajando para educar a la población cercana. Si se cosechara en lugar de talar, un árbol podría generar un promedio de mil soles al año, lo que resulta más rentable y sostenible.

La comunidad más cercana es Tambo de perro. Viven once familias y todas tienen como principal actividad económica la tala de huarango para subsistir. Como tradición, aprendieron de sus padres a hacer carbón. Nunca antes alguien les dijo sobre las distintas oportunidades que tienen con el mismo árbol, como hacer jarabe o harina. En esa labor se encuentran Borda, Ruiz y Whaley. Quieren enseñar a las personas, que pueden vivir del bosque sin destruirlo y que éste es necesario. Empecemos a cuidar nuestra tierra, ya que si no hay semillas, no hay vida. Pasarán veinte años y tal vez no tengan un gran bosque, pero están seguros que estarán por el camino correcto.