El centro poblado La Primavera desde hace muchos años vive del cultivo del café y la crianza de ganado vacuno. Sin embargo, los bosques perdieron vitalidad. La sobreexplotación de la tierra trajo sus consecuencias inmediatas. Los animales empezaron a escapar de la zona, el agua se quedó sin fuerza. El cambio tenía que darse pronto. Dejaron de lado la producción a gran escala y empezaron a producir café orgánico certificado además de iniciar un proyecto de reforestación de las zonas más golpeadas por sus anteriores actividades. Desde ese momento la APALP definió sus objetivos. Asegurar aguas libres de contaminación, proteger la biodiversidad controlando la caza de fauna silvestre y reforzar la educación ambiental. La idea principal es desarrollar más actividades que fortalezcan la conservación de la tierra pero que a su vez la hagan sostenible.

La atracción principal es la gran variedad de especies endémicas que se encuentran en la zona. Los más apreciados son el colibrí ángel del sol real, el vulnerable tirano todi de Johnson, el tororoi rojizo y la tangara de vientre negro. Darse una vuelta por sus montes, meterse un chapuzón en el río y deleitarse con la infinidad de especies que te sorprenden a cada paso, es una experiencia que todos deberían atreverse a vivir. Conocer personas que lo están dando todo por el planeta, un regalo de la vida del que debemos de estar agradecidos.

El agua abundaba por las quebradas de este rincón de San Martín. Es por ello que a mediados de los años noventa se empezó un proyecto de construcción de una minicentral hidroeléctrica para darle energía a los pueblos de los alrededores. Por problemas de distinto índole se abandonó este proyecto en el 2009. En ese mismo año los pobladores de Ricardo Palma se organizaron en una asociación de conservación llamada: Asociación de Desarrollo Sostenible y Conservación Ricardo Palma. Se formalizaron en el 2010 y siguieron con sus planes conservacionistas.

En diciembre de 2012 reciben el reconocimiento y la llaman Concesión para Conservación Shitariyacu, en honor a la quebrada principal que recorre el lugar. Shitari es el nombre del pez que abunda en sus aguas y yacu es una palabra quechua que significa agua. Los pobladores de Ricardo Palma ven en la conservación un modo de vida sostenible. Están educando a los niños en el cuidado del medio ambiente y creen que el ecoturismo los ayudará a proteger el bosque y hacer viable todos sus planes. Tampoco quieren dejar de lado la investigación e invitan a estudiantes, investigadores y exploradores a visitar el área y estudiar esta tupida vegetación que alberga los sueños y esperanzas de toda una comunidad.

En noches de cielo despejado y luna llena, canta el ayaymama. Le canta a la luna, le reclama por sus padres. Cuenta la leyenda que dos niños fueron abandonados en medio de la selva por su madre. Estos, asustados, se convirtieron en aves que cantan cada noche de luna llena para que esta los ayude a encontrala. Hoyos es profesor de colegio y poeta. Recita sus coplas a la naturaleza y sueña con verla cada vez más robusta y sana. Creció toda su vida identificado con el bosque y cree que una de las formas de inculcar en los demás el amor por él es con historias, con cantos llenos de misterio.

Recuerdo en esos lugares, los ojés y los renacos
grabados como ejemplares los síndanos y pashacos
ahí paseaba la gente en cada estación florida
por eso ahora es urgente curar la sangrante herida
(Abel Hoyos Salazar)

La carretera Fernando Belaúnde Terry fue construida en los años 70 y cortó la selva de San Martín. Desarrollo y comunicación fueron las excusas perfectas para iniciar un problema que la familia Hoyos reconoció enseguida. La nueva carretera trajo consigo campesinos inmigrantes que lo único que querían era aprovechar la tierra, sacarle el máximo provecho. En lugar de cuidarlo con respeto, teniendo en cuenta la mejor forma de aprovecharlo sin destruirlo, lo agarraron a hachazos. Especies desaparecieron y los animales se corrieron en busca de un lugar seguro. No se le podía dejar morir y decidieron crear el Área de Conservación Privada (ACP) Juningue, en retribución a todo lo que la naturaleza les dio y reafirmando las ideas que sus padres les inculcaron.

Pocos ayudan a los hermanos Hoyos. Las autoridades locales y regionales demuestran poco interés en la conservación y no los apoyan. El desinterés es total a pesar de saber la vulnerabilidad de estos suelos (bancos de arena) de Juningue sobre los que descansan sus bosques. Si estos son talados y quemados se convertirán en shapumbales (tierras improductivas), lo que causará daños irreversibles al ecosistema. Nada podrá crecer ahí.

Decenas de variedades de helechos, cedros y plantas medicinales como la sangre de grado conviven en este espacio con reptiles y mamíferos como el mono tocón, el armadillo peludo y la perdiz de pata colorada. Evitar la tala ilegal, la agricultura indiscriminada y la pesca a dinamita y agroquímicos contaminantes es uno de los objetivos principales de los hermanos Hoyos. Ellos están enfocados en el cuidado de este pedazo del departamento de San Martín, uno de los lugares con mayor riqueza y  biodiversidad del planeta. Entre sus primeros proyectos estuvo la construcción de un vivero permanente con plantas nativas que van sembrando en los linderos de su predio. Han ubicado centenares de plantones pero creen aún que esto es insuficiente. Hoyos Salazar sabe que su misión recién empieza y quiere seguir protegiendo el bosque. Mira el río y se queda pensando, esperando que la luna le haga caso al ayaymama y nos venga a rescatar a todos.

Consientes de la degradación de nuestro medio ambiente y de las amenazas que presenta el área, nos motivamos por conservar la gran biodiversidad de especies que existen dentro de estos dos Predios, allí empezamos con esta larga travesía, de convertir estos dos predios en dos Áreas de Conservación Privadas, pensando en un desarrollo sostenible donde nuestros hijos puedan disfrutar de lo que nosotros hemos construido, el nombre de las áreas fue un acuerdo familiar, que de manera conjunta acordamos poner a cada predio Larga Vista I y Larga Vista II; por que el Predio que se compro primero ya llevaba el nombre de Larga Vista, nombre con el cual lo adjudicaron a los Primeros propietarios don Misael Delgado Grandez y su esposa Toribia Rios De Delgado, quienes son los Padres del Señor Teofisto Delgado Rios, además el área se encuentra en el trayecto y en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Río Abiseo, una de nuestras grandes Reservas Naturales del Perú.

Durante nuestros recorridos como propietarios de ambos predios aprendimos a valorar los recursos naturales que existen dentro y decidimos invertir nuestros propios recursos y contactarnos con profesionales que nos orienten y asesoren cuyo resultado sería dos Áreas de Conservación Privada, el primer paso que dimos fue la elaboración de las propuestas técnicas, donde los objetivos principales fueron: conservar el bosque, ecosistemas de palmeras y paisaje ribereño presentes en la orilla de la quebrada Shatuna (que atraviesa los dos predios), además de contribuir con la recuperación de diversidad de especies en zonas degradas de ambos predios, asimismo contribuir a mantener los servicios ambientales que brindan los predios como parte de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional del Río Abiseo.

Fruto de nuestro esfuerzo, entrega, iniciativa y motivación, además de agradecer a la madre tierra de las bondades que nos ofrece, nuestro gran sueño se hizo realidad el 21 de Enero del 2013, ambos predios han sido reconocidos mediante Resolución Ministerial N° 020-2013-MINAM, Larga Vista I y Resolución Ministerial N°021-2013-MINAM, Larga Vista II.

En el año 2005 una terrible sequía atacó toda la amazonía. Todo se secó y las comunidades de alrededor de Pucunucho se quedaron sin agua para beber. Karina y su familia le abrieron las puertas de su área. De todas las quebradas, solo Pucunucho y Mangapaquina no se secaron. Los vecinos dejaron de decir que estaban locas y le encontraron un sentido a lo que ellas hacían. Hace tan solo quince años atrás esta fuente de vida tan solo goteaba y el milagro se llamó persistencia y pasión por la naturaleza. Y ellas empezaban a contagiarlos de todo eso.

En la actualidad, Karina y toda su familia trabaja con sus vecinos en la conservación de estos bosques y quebradas. Cada vez es mayor el número de estudiantes de Juanjuí que les solicitan ingresar para admirar y aprender sobre la fauna y flora local. Además es visitado por autoridades y otras organizaciones que están emprendiendo proyectos de reforestación con miras de la restauración de ecosistemas claves, especialmente de cabeceras de cuenca. Pucunucho es más que un Área de Conservación Privada (ACP) sino también un modelo de lo que se puede llegar a hacer con trabajo constante, manejo adecuado y voluntad comunal. La vida vuelve a renacer.

“Tengo mucha ilusión de que estos cambios nos hagan evaluar nuestros pensamientos y sentimientos. Tenemos que dejar de ser tan egoístas. Pero tengo ilusión, veo cómo la gente está cambiando”, nos dice Karina Pinasco, mientras mira cómo todo lo que sembró en las quinientas hectáreas de bosque sigue creciendo y haciendo más fuerte este parche de vida que no deja de sorprenderla a cada momento, así como un grupo de monos tocón que pasan a saludarla.

Armando Rodríguez tiene un rostro transparente, sincero. Tiene una mirada tranquila y cuando observa su terreno, sus ojos brillan como los de un enamorado. “Este lugar contaba con un gran potencial paisajístico. Vi la quebrada y el pequeño manantial y pensé que se podía recuperar”, nos contó Armando recordando esas épocas en las que podía ser visto como un desquiciado. Esa era su casa, lo supo desde que lo vio. Su tarea era identificar qué actividades podía realizar ahí para poder demostrar que se puede convivir con la naturaleza sin depredarla. Su experiencia en Cusco y Madre de Dios, le hizo darse cuenta de todo lo que podía rendir esas tierras. El plan consistiría en combinar la conservación, el ecoturismo y la Permacultura. Esta última, una filosofía de vida que tiene como base el yoga, la meditación y la medicina natural para lograr la plenitud. Sin embargo, el terror alejó a Armando de sus sueños. Sendero Luminoso y el narcotráfico convirtieron al departamento de San Martín en un lugar inseguro en la segunda mitad de los años ochenta. Con mucha pena, Rodríguez tuvo que irse. Durante su ausencia, lo poco que había avanzado recuperando el bosque, se perdió. Quemaron la vegetación, hicieron lo que quisieron. No regresó hasta 1996. Su esperanza y ganas no se apagaron en todos esos años fuera de su casa, todo lo contrario, se alimentaron.

Su bosque estaba pálido. Tenía pinta de enfermo a pesar de que lo rodeaba un sano verde. Cuando pensó que el terror había terminado, hizo un proyecto de zoocriadero destinado a la investigación en la crianza de sajino, una especie de chancho de monte. Esto no duró mucho tiempo. La supuesta paz post terrorismo que vivía el país, no incluía a la región de San Martín. Ante la vuelta de la inseguridad, se tuvo que ir por segunda vez. Y como todo optimista, regresó una vez más. En el 2003 reinició su labor de recuperación del bosque. Reparó su casa que estaba derruida y empezó a reforestar con la ayuda de la Municipalidad distrital que le donó plantones forestales. Fue construyendo poco a poco todas sus instalaciones. Comenzó a plantar cientos de árboles. Caobas, cedros, pucaquiros, shainas, bolainas, yacushimbillo y otras especies fueron apoderándose del fundo Lituania como si fuera un milagro. El campo se fue regenerando. Implementó un vivero en donde come lo que siembra. Y hoy han pasado menos de diez años y casi toda su propiedad es bosque. Él mismo afirma que el suyo es uno de los pocos que se puede encontrar en los alrededores de Tarapoto.

El ACP Tambo Ilusión tiene en la entrada un manantial en el que los visitantes aprovechan para nadar, refrescarse e intentar ubicar las 96 especies de aves que vuelan en el lugar. Rodríguez afirma que su sitio, a un lado de la cadena de montañas Cordillera Escalera y del valle del río Mayo, “es una joya” y “un santuario para aves”. En la parte alta de su terreno construyó un mirador desde el que se tiene una vista panorámica del bosque y es ideal para contemplar la flora y fauna del lugar. Los observadores de aves son los que más lo utilizan. A su vez este sirve de descanso necesario ante los más de 30 grados centígrados que suele estar Tarapoto. Como para recostarse en las hamacas y disfrutar del viento que refresca todo tu cuerpo.

La principal amenaza que tiene esta Área de Conservación Privada son los incendios forestales. Estos ponen en riesgo el bosque y desaparece gran cantidad de especies de flora que son de mucha utilidad para Armando y los pobladores de Tarapoto, como plantas medicinales, maderables, melíferas, palmeras, aguaje, pijuayo y otras que dan alimento a la fauna silvestre. En estas casi 15 hectáreas conviven una gran cantidad de especies como pequeños mamíferos, aves, ranas con los colores del arco iris, reptiles, mariposas, monos pichicos, por nombrar algunos. La tranquilidad que se vive en este lado de la selva peruana, es incorruptible. No hay nada que pueda distorsionarla. Ni siquiera cualquier brote de violencia. Por ello, Armando aprovecha la oportunidad y promueve la meditación, el yoga y un estilo de vida natural siguiendo la filosofía de la Permacultura. Puede armar grupos y visitar este rincón del departamento de San Martín en donde conectarse con lo que te rodea es una opción de vida. Después de veinticinco años desde la compra, viene cumpliendo sus metas. Hizo de este un paraíso y nos demostró que no es necesario explotar el bosque para convivir con él, sino todo lo contrario, se puede llegar a la felicidad plena, cuidándolo y entregándole todas sus energías.

En Pucacaca nos esperaban seis seres excepcionales: William, Felipe, Tiberio, Joaquín, Arnaldo y Pablo, los miembros más activos de ABOFOA. El encuentro fue como si nos conociéramos de siempre y seguimos nuestra camino hacia la Concesión para Conservación Bosques del Futuro Ojos de Agua, más de dos mil cuatrocientas hectáreas que la asociación pidió al Estado como concesión para “ganarnos la vida dignamente y a proteger nuestros bosques”, nos dijo Felipe.

Después de más de una hora de camino desde Pucacaca, comprendimos que todo el viaje había valido la pena. Llegamos a un verdadero paraíso, un bosque en estado prístino, que conforme nos internábamos cambiaba de color, olor y forma. Un carnaval para los sentidos. Nos instalamos en un espacioso y cómodo tambo construido por ellos mismos con apoyo de instituciones que creyeron en sus sueños. Un sitio idóneo para recibir a investigadores y turistas. Prácticamente estas seis personas son los encargados de vigilar que todo funcione. Mantienen en perfecto estado los treinta kilómetros de trochas que tiene la concesión y además hacen turnos para vigilar que los pobladores vecinos no ingresen a cazar ni a extraer madera. Con todas esas ganas, han logrado reducir en un 99% las actividades ilegales en la zona y salvaguardar un bosque de gran valor para la biodiversidad. Es un grupo humano al cual no le falta ni energía ni ingenio y le sobra compromiso y dedicación. Los seis, en fila india y cada uno más alegre que el otro, nos abrieron trocha a machetazos para mostrarnos con orgullo las bondades que alberga este bosque que tanto aman.

Antes de ir a dormir decidimos caminar un poco atraídos por los inexplicables sonidos que emite la selva. Bastó con caminar algunos metros para toparnos con tarántulas, murciélagos y los más peculiares insectos. Un paraíso para la fotografía nocturna. En las mañanas el sonido de las aves y los monos tocones, te cargan de energía. Salimos en búsqueda de ranitas de colores y los helechos más grandes que hemos visto en nuestras vidas. Nos acompañaron mariposas multicolores y fue imposible mantener nuestra atención en una sola cosa, mientras se van apareciendo millones de señales de vida a nuestro alrededor. Los que pasan por aquí terminan enamorándose. Roy Vail, un norteamericano estudioso de los helechos, ha encontrado aquí un sitio para redimirse. Cada vez que sale de la concesión, se le llenan de lágrimas los ojos y abraza a los guardianes de este bosque como si  fuera su última vez en el lugar. A pesar de ello, Vail siempre regresa.

En Bosques del Futuro Ojos de Agua tan solo quieren sobrevivir sin destruir. Darle más vida a la vida creando carbón en base a los restos del coco, cuidar con sutileza de maquillador todas las trochas y defender el bosque con pasión. Todo esto nos emociona, nos pone la piel de gallina, se nos salen lágrimas de los ojos. Esta es una invitación a hacerlo tú también. A emocionarte con lo sorprendente que puede ser el Perú a cada paso que das.