“Conservar es tener las cosas para compartir con la humanidad, con los niños principalmente,  educarlos. El beneficio es como seres humanos, eso me anima”, nos dice Auristela Toledo, una mujer que desde muy cerca a Machu Picchu lucha por ofrecerle un futuro más limpio a todas las generaciones que vienen.

Cuarenta años atrás los paisajes de La Convención en Cusco habrían enceguecido a Martín Chambi.  Asimismo hoy el Abra Málaga, ubicada  en esta provincia es capaz de inquietar a cualquier espíritu. Foto perpetua en la memoria, belleza de contrastes, niebla y sonidos extremadamente diversos, habla por sí sola.

Los españoles la denominaron “Malaga” y  al imponente nevado que la circunda “Verónica”,  “Apu   Wakay Willque” para los nativos, que en quechua significa  “el colector de lágrimas” pues   en invierno absorbe el agua y en verano la suelta lentamente en forma de neblinas permitiendo así una flora y fauna rica todo el año. Es en este escenario de historia, cóndores,  osos de anteojos, orquídeas, picaflores, líquenes y musgos, donde  inicia el Área de Conservación Privada,  Abra Málaga,  cuyo telón natural es la niebla.

“La introducción de otros alimentos está dañando los cultivos naturales”, afirma Auristela,  pequeña, de mirada tierna, el cabello corto y rizado. Recuerda con añoranza aquel erario natural que gozó cuando niña y que hoy junto con su esposo el antropólogo Jorge Villafuerte, sus cinco hijos, biólogos y antropólogos,  y amigos luchan por preservar, enfrentados al cambio climático, a la deforestación y el tráfico de tierras. “Mi niñez transcurrió en esta zona en  convivencia  sana con las rocas, con el agua y  el suelo,  temía que mis nietos y otros niños no  disfrutaran por eso quiero preservar  y que ellos también se sensibilicen en amar la tierra”.

Anteriormente no existía la actual carretera Cusco – Abra Málaga – La Convención, únicamente pasaban los  caminos de herradura y el Inka Ñan o  Camino Real Inca del cual aún hay presencia en la zona que conduce a la selva. Los “vallunos” (habitantes del valle) y viajeros, entre bosques húmedos podían vislumbrar nevados al lado del camino. Hacia 1971 la construcción de la nueva carretera produjo un gran impacto ambiental en los bosques.

“Estamos recuperando  estos frutos que se habían perdido” dice entusiasmada acerca del khari khari, un producto orgánico similar a una mora silvestre que crece en los bosques altos, muy agradable y de uso medicinal. El Abra Málaga es un dispensario de cultivos originarios, desconocidos en el mercado comercial. De estos valles andino-amazónicos del antiguo Antisuyo,  los incas extraían alimentos base de su dieta como la uncucha, una especie de papa con pelillos, la ccumara, un tubérculo sin dulce, así también la coca y el ají.

“La modernidad trae beneficios y males pues se empezó a deforestar bosques  para leña” explica al evocar la pasada construcción de la carretera ya que con la llegada de esta,  los trabajadores vieron un ingreso inmediato en la venta de leña a la fábrica de té Huyro que la utilizaba para sus hornos, dando lugar una  masiva deforestación hasta el año 90. Sin embargo ni la deforestación, ni el aluvión caído en los 80, que hizo desaparecer un importante grupo arqueológico, han podido con la sabiduría de la naturaleza ni con el empeño de Auristela por  conservar la grandiosidad del paisaje, es así que el 2007 después de mucho bregar, consigue convertir el abra en un Área de Conservación Privada.

Sobre el sitio de conservación
El Abra Málaga cuenta con  1053 hectáreas de  extensión.  Frecuentemente muchos turistas llegan  deslumbrados por el testimonio de otros visitantes o lo hacen para observar la diversidad de aves que hay en el área, algunas de ellas en extinción, la más común de encontrar es el churrete andino, una avecilla bulliciosa de color pardo cuyo llamado es similar a un matraca girada. Está también el torito pechicenizo que debe su nombre a las plumas en forma de cuerno de su cabeza y en la zona más alta, vigilándolo todo con mirada aguda. Se suman otras especies como el cóndor; halcones señoriales,  escurridizos venados enanos, osos de anteojos, nutrias juguetonas, entre otras que hacen del sitio un espectáculo para la memoria.

Otros visitantes llegan atraídos por  el relieve de cerros, propicio para el ciclismo de montaña o los caminos para el trekking. Por las mañanas y sobre todo en el atardecer, observar el nevado  Verónica o  Apu  Wakaywillque es una imagen fascinante que sin duda queda fija en  la memoria del visitante.

La experiencia  vivencial con los ayllus o etnias quechuas, Thastayoc y Panticalle, cercanas al área, es también única pues estos grupos humanos mantienen su identidad ancestral con festividades ligadas a la veneración de la pachamama (pago de la tierra) y a los cerros o Apus, sus dioses tutelares, así como sus coloridas vestimentas y  telares con mucha simbología.

Entre las especies que se protegen en la zona, resaltan el churrete real en peligro de crítico de desaparición al igual que el oso andino, la tanka taruka, el upa loro y el loro cabeza manchada.

Entre otras cosas que también preocupan a esta familia es recuperar la parte alta del bosque, donde se hallan los cultivos nativos y las plantas que retienen agua,  para lo cual utilizan el abono de alpaca como fertilizante. (Galia Gálvez)